Inventarisasi Niobium

Niobium diperkirakan memiliki kelimpahan 20 bagian per juta di kerak bumi, menempati peringkat ke-33 di antara semua unsur. Beberapa ilmuwan percaya bahwa niobium jauh lebih melimpah di seluruh bumi, namun sebagian besar terkonsentrasi di inti bumi karena kepadatannya yang tinggi. Niobium tidak terdapat dalam keadaan murni di alam, namun bergabung dengan unsur lain untuk membentuk mineral. Mineral-mineral ini umumnya juga mengandung unsur tantalum, seperti kolumbit (yaitu kolumbit, (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) dan coltan ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Mineral yang mengandung niobium dan tantalum biasanya merupakan produk sampingan pada batuan intrusi pegmatit dan basa. Mineral lainnya adalah kalsium, uranium dan thorium, serta niobat dari unsur tanah jarang, seperti piroklor ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) dan bijih emas langka hitam ((Y,Ca,Ce,U,Th)( Nb,Ta,Ti)2O6). Endapan niobium besar ini terdapat di sekitar karbonatit (batuan beku silikat karbonat), yang juga merupakan penyusun piroklor.

Brasil dan Kanada memiliki simpanan piroklor terbesar. Kedua negara menemukan simpanan ini pada tahun 1950an dan tetap menjadi produsen konsentrat niobium terbesar. Deposit terbesar di dunia terletak di zona intrusif karbonat di Arasha, Minas Gerais, Brasil, milik CBMM (Perusahaan Mineral dan Metalurgi Brasil); deposit lain terletak di Goiás, milik Anglo American Resources, juga di batuan intrusif karbonat. Kedua tambang ini menyumbang 75% dari total produksi dunia. Tambang terbesar ketiga terletak di dekat Saguenay, Quebec, Kanada, dan menghasilkan 7% output dunia.