Perkembangan industri niobium

Niobium pertama kali digunakan dalam pembuatan lampu pijar pada awal abad ke-20. Aplikasi ini segera digantikan oleh tungsten, yang memiliki titik leleh lebih tinggi dan lebih cocok untuk pembuatan lampu pijar. Penemuan kemampuan niobium dalam meningkatkan kekuatan baja pada tahun 1920-an memberikan dorongan terhadap penggunaan niobium dalam industri besi dan baja. Saat ini, bidang baja masih menjadi aplikasi utama niobium. Tahun 1940-an, aplikasi paduan suhu tinggi tantalum-niobium telah dikembangkan. Tahun 1950-an, munculnya teknologi pemisahan ekstraksi tantalum dan niobium untuk pengembangan industri niobium meletakkan dasar bagi pengembangan industri niobium. Pada tahun 1961, fisikawan AS Eugene Kunzler dan rekannya di Laboratorium Bell menemukan bahwa paduan niobium-timah dapat bertahan jika terdapat arus listrik yang kuat dan adanya medan magnet yang kuat. Penemuan ini mendorong penerapan niobium di bidang energi listrik dan elektromagnetisme.
Konsumsi niobium dunia mencapai 1,000 hingga 1.200 ton pada akhir tahun 1970an dan meningkat menjadi 1.600 hingga 1.800 ton pada akhir tahun 1980an. Menurut data yang dirilis oleh Survei Geologi AS pada tahun 2014, pada tahun 2013, produksi niobium global berjumlah sekitar 51,000 ton, dan produksinya relatif terkonsentrasi, dengan produksi niobium di Brasil dan Kanada saja menyumbang sekitar 98% dari total produksi niobium. total produksi niobium dunia. Amerika Utara, Eropa untuk konsumsi utama niobium, China juga merupakan konsumen besar niobium, konsumsi niobium China pada tahun 2010 menyumbang seperempat dari total konsumsi global. Saat ini, industri niobium di dunia telah berkembang ke tingkat yang sangat tinggi dalam hal manfaat, peleburan dan pengolahan, serta dalam hal skala produksi, output, area penerapan dan konsumsi. Berbagai produk niobium juga banyak digunakan dalam industri baja, bahan superkonduktor, elektronik, medis dan lainnya, dimana konsumsi niobium di bidang baja adalah yang terbesar, terhitung sekitar 90% dari total konsumsi niobium global.