Apa Kegunaan Utama Logam Molibdenum?

Molibdenum adalah logam berwarna abu-abu keperakan yang biasanya merupakan produk sampingan dari penambangan tembaga dan tungsten. Karena sifatnya yang unik, molibdenum memiliki beragam kegunaan.
Logam molibdenum memiliki titik leleh tinggi 4730 derajat Fahrenheit, suatu sifat yang memungkinkan banyak kegunaan. Logam ini biasanya dijual dalam bentuk bubuk abu-abu yang dikompresi di bawah tekanan tinggi untuk membuat produk seperti bahan paduan dan katalis untuk industri kimia.
Harga molibdenum berkinerja buruk dalam beberapa tahun terakhir, namun para analis optimis bahwa kinerjanya akan membaik seiring dengan pulihnya permintaan akan teknologi energi terbarukan dan industri baja.

Untuk lebih memahami prospek masa depan molibdenum, penting untuk memahami kegunaan utama molibdenum. Di bawah ini adalah ikhtisar singkat dari lima kegunaan utama tersebut.

01. Paduan
Baja struktural menyumbang 55% penggunaan molibdenum. Logam ini meningkatkan kekuatan baja pada suhu tinggi dan memungkinkannya menahan tekanan sebesar 300,000 pon per inci persegi. Molibdenum juga membantu menahan korosi, yang menjadikannya bahan penting untuk baja tahan karat. Sekitar 25 persen molibdenum digunakan dalam industri baja tahan karat.
Paduan baja tahan karat yang mengandung molibdenum digunakan dalam industri farmasi dan pabrik kimia, serta pada truk tanker.

Selain itu, molibdenum dapat dicampur dengan baja untuk menghasilkan mata bor, gergaji, mesin jet, dan turbin pembangkit listrik. Lembaran baja paduan kromium dan molibdenum digunakan untuk knalpot dan suku cadang otomotif lainnya.

Besi cor paduan molibdenum digunakan untuk memproduksi kepala silinder, blok motor, dan manifold buang, yang memungkinkan mesin mobil bekerja lebih panas, sehingga mengurangi emisi karbon. Kegunaan lainnya adalah pada peralatan penggilingan dan penghancuran.

02. Katalis
Molibdenum juga dapat digunakan untuk keperluan kimia. Sekitar 14% molibdenum digunakan sebagai katalis dan pelumas dalam industri kimia. Misalnya, logam ini digunakan sebagai katalis di kilang minyak untuk membantu menghilangkan sulfur dari gas alam dan produk olahan minyak bumi. Prosesnya, yang dikenal sebagai hidrodesulfurisasi, melibatkan pemanasan dan tekanan, ditambah dengan katalis molibdenum oksida dengan pembawa alumina dan kobalt.

Terkadang nikel dan molibdenum digunakan sebagai pengganti kobalt untuk bahan baku yang lebih sulit. Bahan bakar rendah sulfur merupakan bahan bakar yang lebih ramah lingkungan, dan banyak negara, termasuk Kanada dan Amerika Serikat, mengharuskan kendaraan menggunakan diesel ultra-rendah sulfur untuk kendaraan jalan raya. Molibdenum juga bertindak sebagai katalis dalam produksi polimer dan plastik.

03. Pelumas
Molibdenum dapat bergabung dengan belerang untuk membentuk molibdenum disulfida, yang membantu melumasi mesin dua langkah, rem coaster sepeda, peluru, dan lilin ski. Ia juga digunakan dalam gemuk untuk bantalan bola dan rol di industri manufaktur, pertambangan dan transportasi.

Molibdenum disulfida tahan panas dan tekanan karena merupakan produk panas bumi. Senyawa molibdenum-sulfur tiofosfat dan tiokarbamat yang larut dalam minyak melindungi mesin dari keausan, oksidasi, dan korosi.

04. Pigmen
Molibdenum juga digunakan sebagai pigmen tahan korosi pada cat dan pewarna. Satu pigmen, terbuat dari seng molibdat, digunakan dalam cat dasar untuk menghambat korosi dan menstabilkan warna; misalnya digunakan untuk mengecat permukaan logam kapal.

Pigmen molibdat-oranye terbuat dari timbal, timbal kromat, timbal molibdat, dan timbal sulfat. Cat ini tahan terhadap pemudaran ringan dan pelapukan seiring waktu. Jeruk molibdenum digunakan dalam cat, tinta, produk plastik dan karet, serta keramik.

05. Pupuk
Molibdenum adalah komponen penting dari enzim pengikat nitrogen, yang ditemukan pada bakteri pengikat nitrogen yang membuat nitrogen dari udara tersedia bagi tanaman. Natrium molibdat, bubuk kristal putih, digunakan sebagai pupuk tanaman seperti kembang kol dan kacang-kacangan untuk meningkatkan hasil panen.