Saham Tantalum

Tantalum terdapat di kerak bumi dalam jumlah sekitar 1 hingga 2 bagian per juta berat, dan terdapat banyak jenis mineral tantalum, di antaranya tantalite, spodumene, tantalite timah-mangan, spodumene hitam, dan spodumene kompleks dapat digunakan sebagai bahan baku industri pertambangan tantalum. Tantalite (Fe, Mn)Ta2O6 adalah mineral tantalum mentah terpenting. Tantalit memiliki struktur yang sama dengan kolumbit (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Jika terdapat lebih banyak tantalum daripada niobium dalam mineral, maka disebut tantalit, dan sebaliknya kolumbit (atau bijih besi niobium). Tantalum dan mineralnya sangat padat, sehingga paling baik diekstraksi melalui pemisahan gravitasi. Mineral lain yang mengandung Tantalum antara lain columbite yttrium dan brown yttrium niobium.

Penambangan tantalum terkonsentrasi di Australia, dimana Global Advanced Metals memiliki dua tambang di Australia Barat, satu di Greenbush di barat daya dan yang lainnya di Waugina di wilayah Pilbla. Brasil dan Kanada adalah produsen utama niobium, dan penambangan bijih lokal juga menghasilkan sejumlah kecil unsur tantalum. Selain itu, Cina, Etiopia, dan Mozambik merupakan produsen tantalum yang penting. Tantalum merupakan produk sampingan dari proses penambangan seng di Thailand dan Malaysia. Perkiraan sumber tantalum terbesar di masa depan, berdasarkan urutan kepentingannya, adalah Arab Saudi, Mesir, Greenland, Tiongkok, Mozambik, Kanada, Australia, Amerika Serikat, Finlandia, dan Brasil.

Coltan dan tantalite, yang secara kolektif dikenal sebagai coltan, terdapat di Afrika Tengah. Perang Kongo Kedua terkait dengan hal ini. Menurut laporan PBB tanggal 23 Oktober 2003, penyelundupan dan pengangkutan coltan telah menyebabkan perang di sana. Perang tersebut telah menewaskan sekitar 5,4 juta orang sejak tahun 1998, menjadikannya konflik militer paling mematikan sejak Perang Dunia Kedua. Etika perusahaan, hak asasi manusia, serta permasalahan lingkungan dan ekologi yang diangkat oleh penambangan coltan di zona perang Lembah Kongo telah dipublikasikan secara luas. Meskipun penambangan coltan penting bagi perekonomian Kongo, Kongo hanya memproduksi sebagian kecil dari tantalum dunia. Menurut laporan tahunan Survei Geologi Amerika Serikat, produksi tantalum di kawasan ini menyumbang kurang dari 1% total produksi dunia antara tahun 2002 dan 2006, dan hanya 10% pada tahun 2000 dan 2008.[27][28][29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] Meskipun penambangan coltan penting bagi perekonomian Kongo, produksi tantalum Kongo hanyalah sebagian kecil dari total produksi dunia.

Tren saat ini memperkirakan bahwa seluruh sumber daya tantalum akan habis dalam waktu kurang dari 50 tahun, sehingga terdapat kebutuhan mendesak untuk meningkatkan daur ulang.