Sejarah Penemuan Tantalum

Pada tahun 1802, ahli kimia Swedia AG Ekaberg, 1767~1813, ketika menganalisis mineral (bijih niobium-tantalum) di Skandinavia, mengkristalkannya kembali setelah menghasilkan garam kompleks fluorida dari asamnya, sehingga menemukan unsur baru, yang ia beri nama tantalum dengan mengacu pada Tantalus, putra dewa Zeus dalam mitologi Yunani.
Karena niobium dan tantalum sangat mirip sifatnya, keduanya pernah dianggap sebagai unsur yang sama; pada tahun 1809, ahli kimia Inggris William Hyde Wollaston membandingkan niobium dan tantalum oksida secara terpisah, dan meskipun ia menghasilkan nilai kepadatan yang berbeda, ia menganggapnya sebagai zat yang persis sama.

Pada tahun 1844, ahli kimia Jerman Heinrich Rose, 1795~1864, membantah kesimpulan bahwa tantalum dan niobium adalah unsur yang sama dan secara kimia menetapkan bahwa keduanya adalah dua unsur yang berbeda. Dia menamai dua elemen tersebut "Niobium" dan "Pelopium" setelah Niobe, putri Tantalus, dewi air mata dan putranya Pelops dalam mitologi Yunani.
Pada tahun 1864, Christian Wilhelm Blomstrand, Henri Edin St. Clair de Ville dan Louis Joseph Troost secara pasti membuktikan bahwa tantalum dan niobium adalah dua unsur kimia yang berbeda dan menentukan rumus kimia untuk sejumlah senyawa terkait.
Pada tahun yang sama, de Marigny memanaskan tantalum klorida dalam atmosfer hidrogen, sehingga membuat logam tantalum untuk pertama kalinya melalui reaksi reduksi. Pemurnian tantalum sebelumnya mengandung tingkat pengotor yang tinggi, dan tantalum murni pertama diproduksi oleh Werner von Bolton pada tahun 1903.
Para ilmuwan adalah orang pertama yang mengekstrak tantalum (kalium heptafluorotantalat) dari niobium (kalium pentafluorooksiniobate monohidrat) melalui kristalisasi berlapis. Metode ini ditemukan oleh de Marigny pada tahun 1866. Saat ini, para ilmuwan menggunakan ekstraksi pelarut larutan tantalum yang mengandung fluorida.